*1937
– „Kein Schnörkel, kein Ornament, absolut nichts Überflüssiges. Nichts als das
Notwendige. Nur sich selbst – ernst, sachlich, ehrlich: Der Stahlbauer Licini
ist ein grosser Plastiker.“ (entn.
Festschrift zum 70. Geburtstag von James Licini 17.4.2007, Matthias Frehner)
Und: „Im Unterschied zu vielen seiner Kollegen hat Licini
zwischen Leben und Kunst nie eine Grenze gezogen. Seine Kunst ist haargenau so,
wie er lebt. Er war schon immer ein Rebell, während viele seiner Generations-genossen
bloss rebellische Kunst machen, ansonst jedoch an ihrer Karriere feilten und
nach einem Eigenheim strebten. Der junge James Licini arbeitete als Arbeiter;
als Arbeiter stieg er am Wochenende in den Boxerring und als Arbeiter begann er
„Kunst zu machen“, als er sich von den Werken des Schwergewichts Bernhard
Luginbühl herausgefordert fühlt. Was, das soll Kunst sein? Das kann ich besser!
(Zit. Ebenda)
Aufgewachsen in einem Umfeld ohne jegliche
Berührung zur Kunst, erlernte James Licini das Schlosserhandwerk und übte
jahrelang den knochenharten Job eines Stahlbauers auf lärmigen Baustellen aus.
Er trennte und verschweisste tonnenschwere Stahlträger, um seinen
Lebensunterhalt zu verdienen. Wie ein Bergbauer mit den Felswänden umgeht, die
ihn einschliessen, so begegnet auch Licini der Realität des Materials ohne jede
Sentimentalität. Er versteht sich nicht als Künstler - er ist „Stahlbauer“.
Als Mensch und Produzent von Stahlobjekten ist
Licini ein Purist, wie der Wiener Architekt Adolf Loos, der 1908 in seiner
Schrift Ornament und Verbrechen alles
Dekorative und jeden schönen Schein kategorisch abgelehnt hatte. Nur das
Rein-Funktionale ist gemäss dieser Denkart wahr. Kunst dagegen bringt Licini,
in Anlehnung an Loos, mit Begriffen wie Schönheit, Klassik, Kanon und
Ausschmückung in Verbindung. Wer vorgegebene Themen und Erwartungen aufgreift,
ist a priori fremdbe-stimmt. Wer sich im „Kunstsystem“ bewegt, nimmt deshalb das
Dilemma auf sich, dass Fremdes und Ureigenes aufeinanderprallen, sich durchdringen
und – im besten Fall – zu etwas Neuem verbinden. Das Eigene verliert dabei
seine Autonomie und wird infiziert. Darum will Licini „keine Kunst machen“,
sondern mit der Methode „Stahlbau“ nichts anderes, als seine eigenen Konzepte
realisieren, immer auf der Suche und im permanenten Bestreben nach der nicht
weiter reduzierbaren Urform und in der Hoffnung, das „finale Ziel“ im nächsten
Schritt erreichen zu können. Das spornt James Licini unaufhörlich zu
Höchstleistungen an, für die er enorme Anstrengungen und Kraftakte auf sich
nimmt. Doch immer wieder kommen Lösungen zustande, die ein nächstes Werk
notwendig machen.
James Licini bereiste mehrmals Mexico und sah in
den frühen Hoch-kulturen Lateinamerikas die für ihn engste Verbindung mit einem
schöpferischen Gegenüber. Es ist das absolut Fremde, das von der europäischen
Kultur Grundverschiedene, das nichts beschönigt, und es sind die
geometrisch-unnahbaren Gottheiten, die ihn in den Bann ziehen. Die auf
quadratischen Grundrissen konzipierten Urformen und die um diese seriell und
sternförmig aufgebauten Vervielfachungen verbinden sich in seinen
Installationen und werden zu offenen Labyrinthen, die Kraftfelder spürbar
machen, die zwischen den Stahlbauten und den Zwischenräumen entstehen.
Licini gehört zur zweiten Generation der grossen
Schweizer Pioniere der Eisenplastik nach dem „eisernen Aufbruch in die
Abstraktion“ der 1950er Jahre. Dazu gehörten etwa Bernhard Luginbühl, Jean
Tinguely oder Robert Müller. Nebst einer Anzahl von nationalen und
internationalen Ausstellungen liess das Kunstmuseum Bern im Jahre 2013 dem
Künstler eine grosse Ehre zukommen und organisierte die Ausstellung „Eisen und
Stahl. Paolo Bellini, James Licini, Josef Maria Odermatt“. Sie widmete sich dem
aktuellen Werk der Plastiker und konnte als „eiserne“ Antworten auf die Minimal
Art, die Arte Povera und die Konzeptkunst gesehen werden. James Licini ist in
diversen Sammlungen vertreten (Firmen, Privat, Öffentl. Institutionen).
Textausschnitte / Literaturnachweis
1999 Werkverzeichnis
1968-1998
2007 Festschrift
zum 70. Geburtstag
2013 Katalog
„Stahlbauer“, Kunstmuseum Bern
Red. Susanna Hofmann - KUNSTRAUM EGG
